Roubo de automóveis no Texas: vídeo mostra evidências do papel de Ansel Pennygraph na quadrilha do crime organizado que rouba rodas de carros para revenda

HOUSTON, Texas (KTRK) – Um homem foi condenado a 35 anos de prisão por seu papel em uma quadrilha de crime organizado que rouba rodas de carros em todo o estado e os revende.

Ansel Pennygraph, 42 anos, foi considerado culpado por um júri no condado de Harris após um julgamento de duas semanas.

O promotor do caso, William Cowardin, disse que eles ligaram cerca de 30 pessoas à tripulação, mas apenas quatro foram acusadas.

“Você olha para as empresas, organizações sem fins lucrativos e, ao se organizarem, elas podem ter um impacto maior em suas comunidades”, disse Cowardin. “O crime não é diferente.”

O grupo tinha um sistema inoperante, segundo Cowardin, que foi refinado ao longo dos anos. Eles explorariam estacionamentos com alta concentração de carros, como complexos de apartamentos, e roubariam suas rodas.

As rodas roubadas foram levadas para um armazém no quarteirão 9.000 de Sweetwater Lane, perto de West Gulf Bank e da North Freeway. O vídeo de vigilância usado como prova no tribunal mostra Pennygraph de volta em uma Dodge Caravan branca até a porta de enrolar e descarregando várias rodas.

Horas depois, um caminhão branco com um comprador dentro apareceu e comprou alguns dos bens roubados, segundo Cowardin.

Cowardin disse que durante uma busca no telefone de Pennygraph, eles identificaram pelo menos sete compradores regulares. Um deles, disse ele, era um negócio legítimo.

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“Nós, na aplicação da lei, tínhamos alguma preocupação de que estava a criar o seu próprio mercado”, explicou Cowardin. “Há tantas pessoas cujas rodas e pneus estão sendo roubados que eles os compram de volta involuntariamente, ou você sabe que o Corolla do seu vizinho ganha impulso, e o seu também. No final, os usuários são provavelmente as mesmas pessoas que estão sendo vítimas.”

Durante a execução de um mandado de busca no local de Sweetwater, a polícia tirou fotos que mostram ferramentas e um macaco dentro da Dodge Caravan branca que Pennygraph dirigia.

“Grandes macacos gigantes, alicates e máscaras de esqui e você conhece barras de disjuntor, porcas, conjuntos de caixas, coisas que você pode usar para derrotar dispositivos de segurança”, descreveu Cowardin.

Durante o julgamento de duas semanas, os promotores provaram cerca de US$ 191 mil em roubos de rodas, mas acreditam que houve muito mais.

Provar casos de roubo de rodas é complicado, segundo Cowardin, porque as rodas não possuem números de série e é difícil associá-las a uma vítima.

O Pennygraph funcionou de 2016 até o início de 2023, até que um juiz negou sua fiança e ele foi mantido na prisão.

Ao longo do período de sete anos, os registos judiciais mostram que ele foi preso mais de uma dúzia de vezes. Os roubos continuaram depois que ele foi libertado sob fiança, de acordo com Cowardin.

O promotor coletou evidências que mostravam que Pennygraph levou um tiro na cabeça durante um roubo e foi para o hospital na van Dodge branca. Ele disse que o homem voltou a roubar cerca de um mês depois.

Ele também disse que Pennygraph estava envolvido em várias atividades policiais.

O vídeo de um helicóptero da polícia de Houston em 2016 mostra um mapa de calor que ajudou a polícia a localizar o homem no quintal de alguém.

Imagens da câmera do corpo policial de janeiro de 2023 mostram o fim de uma das perseguições, onde os policiais encontraram várias rodas na traseira da Dodge Caravan branca.

“Os crimes contra a propriedade nem sempre são considerados graves, mas com o tempo, com a repetição, uma indicação de que alguém não vai parar, torna-se muito grave”, explicou Cowardin.

Ele disse que leva apenas uma vez para que uma perseguição policial dê errado e tenha consequências de longo alcance.

“Um dos deputados testemunhou que ele – foi incrível como ele se lembrava bem daquela perseguição específica – porque disse que nunca tinha visto uma carrinha ir tão depressa”, disse Cowardin. "(Pennygraph) estava operando esta Dodge Caravan branca e indo na direção errada em uma estrada secundária a mais de 160 quilômetros por hora."

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